ЗЕВС, ЮПИТЕР, главный бог в классической греко-римской мифологии, возглавляющий сообщество всех богов. Зевс олицетворяет божественное начало как таковое, ему принадлежит верховная власть во всех ситуациях, где участвуют прочие боги. Он — центр этого сообщества, так как сверг старших богов и правит "здесь и теперь"; статус других богов определяется степенью их родства с Зевсом.
Из критских и восточных источников греки почерпнули и развили представление о младенчестве Зевса, сына бога Крона, который царствовал над предшествующим поколением богов, титанами. Зевс возмужал и заточил Крона вместе с большинством титанов в подземном царстве. В результате установился существующий порядок мироздания, где Зевс, царь богов и людей, властвует над своими беспокойными и вечно ссорящимися братьями, сестрами, сыновьями и дочерьми.
Под влиянием гомеровских поэм Илиада и Одиссея Зевс начинает восприниматься как некое подобие царя с дворцом на горе Олимп в Северной Греции, соответствующей холму земного акрополя. У него есть двор, состоящий из других богов, которые на пирах вкушают амброзию и пьют нектар, разливаемый Гебой ("Юностью") или — на общую потеху — хромым кузнецом Гефестом, и слушают игру Аполлона на лире, которой тот сопровождает пение муз. Зевс изображается бородатым мужчиной в расцвете лет, величественным и внушающим скорее благоговение, нежели страх.
Поскольку изначально Зевс был небесным божеством, его оружием считались громы и молнии, а Олимп мыслился также как небеса. От него зависела и погода. Греки могли сказать и "идет дождь", и "Зевс дождит". Главными его общегреческими святилищами были алтарь и оракул в Додоне (в горах на северо-западе Греции) и святилище в Олимпии (названной в честь Зевса Олимпийского) в западной части Пелопоннеса. Олимпия прославилась олимпийскими играми — атлетическими состязаниями в честь Зевса, которые устраивались каждые четыре года.
В отдельных греческих городах-государствах Зевса почитали на акрополях (укрепленных холмах с плоской вершиной, вокруг которых располагалось большинство греческих городов) или в других подобных местах. Здесь ему поклонялись как божеству, поддерживающему общественный порядок; этот культ сохранялся еще долгое время после того, как царей города-государства Микены, утверждавших, что свою власть они получили непосредственно от Зевса, сменили новые аристократии и демократии. Как и большинство других греческих богов, Зевс осуществлял множество функций, на которые указывали его эпитеты. Так, в качестве Зевса Полиея он покровительствовал городу-государству ("полису"), а как Зевс Геркей ("Оградитель") он защищал очаг отдельного человека.
Формально у Зевса была единственная супруга — его сестра Гера. Но, как и его земные подобия, микенские цари, он уделял внимание не только своей законной супруге, причем вследствие некоторых особых обстоятельств его мужская доблесть пользовалась исключительной популярностью. Дело в том, что в Греции было множество местных богинь (часто — главных богинь городов), по-видимому, нередко происходивших от богинь, которым поклонялось догреческое население. Поскольку все они становились персонажами мифологических преданий, их наделяли родителями, мужьями и возлюбленными. Зевс при этом часто выступал в какой-нибудь из этих ролей, поскольку в Зевсе видели воплощение мужского начала. Кроме того, установление связи местной богини с царем богов обеспечивало ей высокий статус и знатную родословную. Зевс считался основателем многих царских родов, поскольку его благосклонность распространялась не только на богинь или нимф (младших божеств), но и на смертных женщин.
